Mastín del Alentejo

Origen de la raza

Los orígenes del Rafeiro do Alentejo están envueltos en misterio. Muchos creen que esta raza desciende de los antiguos perros grandes del Tíbet, que han existido durante miles de años. Algunas teorías proponen que estos ancestros primitivos migraron hacia el oeste, a Asia Menor, atravesando los Balcanes junto a los ejércitos romanos. Con el paso del tiempo, el Rafeiro do Alentejo desarrolló rasgos físicos y de comportamiento únicos, que variaban según la región. Esta raza se convirtió en un poderoso protector del ganado, resguardando valientemente a las ovejas y las vacas tanto de depredadores como de ladrones. Los historiadores sugieren que el desarrollo de la raza estuvo influenciado por la introducción de líneas de sangre del Pastor de Anatolia y del Mastín Español, lo que dio como resultado un perro inteligente y territorial. En Portugal, la necesidad de trasladar el ganado durante todo el año en busca de mejores pastos y climas más cálidos hizo que el Rafeiro do Alentejo acompañara a menudo a los rebaños de un prado a otro. Durante siglos, estos perros se adaptaron a un estilo de vida nómada entre las regiones del Duero y el Alentejo. Con el asentamiento permanente de los ganaderos, el Rafeiro do Alentejo permaneció en las regiones del sur, desempeñando además la función de proteger extensas fincas rurales. A principios de la década de 1950, Antonio Cabral y Filipe Romeiras se interesaron por estos perros excepcionales y colaboraron para establecer el primer estándar oficial de la raza. Sin embargo, la raza sufrió un declive durante las décadas de 1960 y 1970, llegando a estar peligrosamente cerca de la extinción en la década de 1980. Gracias al compromiso de un grupo de criadores dedicados en Portugal, el Rafeiro do Alentejo comenzó a recuperarse. Aunque todavía se considera una raza rara, su población está aumentando. La raza ha empezado a ser reconocida en Estados Unidos y, en 2006, fue reconocida por el United Kennel Club, si bien aún no ha recibido el reconocimiento oficial del American Kennel Club.

Rutina de cuidado

El Rafeiro do Alentejo se caracteriza por su doble pelaje, pero se considera una raza que requiere poco mantenimiento. Normalmente, este perro solo necesita cepillarse una vez por semana, excepto durante sus dos épocas de muda anuales. Para los Rafeiro do Alentejo que trabajan con ganado en el campo, el cepillado frecuente puede no ser necesario. En cambio, aquellos que se preparan para exposiciones caninas deben cepillarse semanalmente para mantener su pelaje en óptimas condiciones. Durante la muda, el cepillado diario es fundamental para eliminar eficazmente la capa interna de pelo. El uso de herramientas como un cepillo de púas, un peine metálico y un cepillo deslanador facilita enormemente este proceso. El baño suele ser poco frecuente, generalmente solo dos veces al año durante los períodos de mayor muda. Sin embargo, los perros que participan en exposiciones caninas requieren baños más regulares con un champú suave. Además, se deben cortar las uñas según sea necesario y recortar el pelo entre las almohadillas para evitar que la suciedad y los residuos causen enredos o dificulten su movimiento.

Juego y ejercicio