Leonberger

Origen de la raza

La raza Leonberger tiene sus raíces a mediados del siglo XIX, gracias a Heinrich Essig, un empresario y político de Leonberg, en el sur de Alemania. Si bien su documentación era algo inconsistente, Essig afirmaba haber incorporado al Boyero de los Pirineos, al San Bernardo de pelo largo y al Terranova a su programa de cría. Su objetivo inicial era crear un perro completamente blanco para satisfacer el interés del público. Sin embargo, tras su fallecimiento en 1889, su sobrino se hizo cargo de la cría e introdujo el ahora icónico pelaje leonado con una máscara negra que define a los Leonberger en la actualidad. Este aspecto único, que recuerda a un león, vincula a la raza con el emblema de la ciudad, que representa un león erguido. En 1891, se fundaron los primeros clubes dedicados a los Leonberger, lo que marcó el inicio de un período de gran crecimiento para la raza. Desafortunadamente, la Primera Guerra Mundial casi la llevó al borde de la extinción. La supervivencia de la raza se atribuye en gran medida a Karl Stadelmann y Otto Josenhans, quienes recorrieron Alemania tras la guerra y encontraron tan solo 25 perros supervivientes, de los cuales apenas cinco eran aptos para la cría. En 1922, un grupo de siete entusiastas puso en marcha un programa de cría y, en cuatro años, lograron criar 350 ejemplares. El Leonberger comenzó a ganar popularidad en Estados Unidos durante las décadas de 1970 y 1980, cuando varias familias importaron la raza desde Alemania. El Club del Leonberger de América se fundó en 1985 y la raza se incluyó en el programa de Servicios de Registro de Razas Fundamentales del AKC en 2003, recibiendo finalmente el reconocimiento oficial del AKC en 2010.

Rutina de cuidado

El lujoso pelaje largo y la densa capa interna del Leonberger requieren un cuidado constante para evitar enredos y nudos. Es vital revisar periódicamente si hay pulgas, garrapatas o lesiones ocultas bajo su pelaje. Lo ideal es cepillarlos al menos una o dos veces por semana, prestando especial atención al cuello, el pecho y la zona trasera. Durante los cambios de estación, la muda puede aumentar considerablemente, por lo que es necesario cepillarlos a diario. Se recomienda bañarlos cada uno a tres meses, dependiendo de factores como el nivel de actividad del perro, la estación del año y el clima. Dado que se ensucian con facilidad, es aconsejable limpiarles las patas entre baños. Al ser una raza grande, es fundamental proporcionarles una dieta que favorezca un crecimiento gradual durante su etapa de cachorro. Los Leonberger son muy enérgicos y necesitan ejercicio regular para evitar que se inquieten en casa. Existen diversas opciones de ejercicio para ellos. Aunque quizás no muestren tanto entusiasmo por los juegos de buscar como otras razas, destacan en actividades como la natación, el rescate acuático, el rastreo, el pastoreo, el tiro de carros y el entrenamiento de agilidad, además de disfrutar de tranquilos paseos. Debido a su tamaño y pelaje denso, los Leonberger son más propensos a sufrir golpes de calor que las razas más pequeñas, por lo que es fundamental mantenerlos frescos durante el ejercicio.

Juego y ejercicio