オールド・イングリッシュ・シープドッグ

Shepherd's Dog, Bobtail, Sheepy, Bob-Tailed Sheep-Dog

主な用途・目的

羊の誘導・牧羊作業

犬種タイプ: 純血種

サイズ: 大型

オールド・イングリッシュ・シープドッグは、最も古い犬種の一つであり、1888年の団体設立からわずか4年後にアメリカン・ケネル・クラブ（AKC）公認を受けました。現在、米国で75番目に人気のある犬種としての地位を占めています。この犬種は、その堂々とした体格と独特のボサボサとした被毛で知られており、さまざまなテレビ番組や映画で主要な役どころとして登場するだけでなく、ドッグショーでも人気の高い存在です。オールド・イングリッシュ・シープドッグは、頑丈であるだけでなく、温和で非常に知性が高く、幅広い命令や作業をこなす能力に長けています。その密集したダブルコート（二重構造の被毛）はしばしば目を部分的に覆い、毛色にはいくつかのバリエーションがありますが、最も一般的なのはグリズル＆ホワイト、グレー＆ホワイト、ブルーマール＆ホワイト、ブルーグレー＆ホワイト、およびブルー＆ホワイトです。

オールド・イングリッシュ・シープドッグの歴史・起源

オールド・イングリッシュ・シープドッグの起源は謎に包まれており、その過去についてはいくつかの説が存在します。犬種名が示す通り、主にイングランドで羊の群れを誘導するために繁殖されたというのが、最も一般的に受け入れられている説です。1771年のゲインズバラによる絵画には、垂れ耳を持つ小型の犬が描かれており、これがオールド・イングリッシュ・シープドッグの初期の描写であると考えられています。アメリカのオールド・イングリッシュ・シープドッグ・クラブが指摘するように、この犬種は最も古い作業犬種の一つであり、顔をしばしば覆い隠す長く流れるような被毛によって容易に見分けることができます。印象的な被毛と友好的な気質で称賛されるオールド・イングリッシュ・シープドッグは、ドッグショーでもお気に入りの存在です。当初は羊や牛の誘導を助けるために繁殖されたこれらの犬は、遭遇する険しい地形や過酷な気候によく適応していました。実際、多くの羊農家は、自分の羊の群れと一緒にオールド・イングリッシュ・シープドッグの毛を刈り取っており、その実用的な価値が強調されていました。この犬種は、1800年代の牛追い犬から発展したと考えられており、その勇気、信頼性、そしてスタミナを買われて選抜されました。長距離にわたって家畜を誘導し、狼などの捕食者から群れを守るだけでなく、攻撃的な雄牛や去勢牛から牛追い人を守る上で不可欠な存在でした。今日では、オールド・イングリッシュ・シープドッグは一部の地域で依然として牧羊犬として活躍しているものの、主に家庭犬やショードッグとして飼育されています。その人気は1960年代に急上昇し、その大きな要因はディズニー映画『シャギードッグ（原題：The Shaggy Dog）』の成功でした。それ以来、彼らは「バーニー」のバーニー、『ゆかいなブレディー家』のラット、『セサミストリート』のバークリーといったキャラクターを含め、さまざまな映画やテレビ番組に登場しています。

オールド・イングリッシュ・シープドッグの外見・体型

オールド・イングリッシュ・シープドッグは、防水性のアンダーコートと、平坦ではなくまっすぐで、過剰にならない程度に豊富な長くて密なトップコートによって区別される、強靭で頑丈な犬種です。大きくて四角い頭部を持ち、目は青、茶色、あるいはその両方が混ざった色をしています。中サイズの耳は頭部に平らに沿っており、この犬種は、強力で整った歯と黒い唇を持つシザーズバイト（鋏状咬合）を特徴としており、これらすべてが知的な表情に寄与しています。この犬種は長い首と、十分に張った肋骨を持つコンパクトでありながらしっかりとした体を持ち、短く断尾された、あるいは生まれつき短い尾によって引き立てられています。短く筋肉質な脚は、アーチ状の趾（あしゆび）と厚い肉球を持つ丸い足で終わります。被毛の色は多様で、最も一般的な5つはグリズル＆ホワイト、グレー＆ホワイト、ブルーマール＆ホワイト、ブルーグレー＆ホワイト、およびブルー＆ホワイトです。被毛は厚くしっかりとしており、太りすぎに見えることなくボサボサとした見た目を作り出し、カールすることなく目の上を覆うように垂れ下がるべきです。

オールド・イングリッシュ・シープドッグのお手入れ・ケア

厚く贅沢な被毛で知られるオールド・イングリッシュ・シープドッグは、特にドッグショーに出場する犬の場合、毎日のグルーミングを必要とします。多くの飼い主はショーのオフシーズンに愛犬の毛を短く刈ったり剃ったりすることを選びますが、そのような極端な手段をとらずに被毛を維持する効果的な方法もあります。例えば、コーム（櫛）を使ってアンダーコート（下毛）を丁寧に取り除くことは、被毛のフルレングスを保つのに役立ちます。この犬種の密集した被毛は暑さに弱いため、アンダーコートの管理が特に重要となります。それにもかかわらず、アンダーコートのストリッピングを行う場合であっても、もつれや絡まりを防ぐためには毎日のブラッシングが不可欠です。これらの犬は特に4月と5月に大量の抜け毛（換毛）を経験しますが、一貫したブラッシングによってこの問題を和らげることができます。さらに、オールド・イングリッシュ・シープドッグは、活発な散歩、夢中になれるフェッチ遊び、ドッグランへの外出など、十分な毎日の運動を必要とするエネルギッシュな犬種です。

オールド・イングリッシュ・シープドッグの性格・気質

オールド・イングリッシュ・シープドッグは、本能的な牧羊能力で知られる愛情深い巨体であり、他のペットや小さな子供たちさえも集めようとする姿が見られるかもしれません。陽気で遊び好きな精神を持ち、友有なコンパニオンであるだけでなく、驚くほど大きな吠え声を備えた有能な番犬でもあります。その遊び好きな傾向が時には過度な熱意につながることがあるため、オールド・イングリッシュ・シープドッグにエネルギーをコントロールするよう訓練することが極めて重要です。その知性と強い意志の性質ゆえに訓練は少し難易度が高くなる場合があり、調和のとれた関係を確保するためには一貫した指導とポジティブ・リインフォースメント（正の強化）が必要です。これらの犬は人との触れ合いを好み、一人ぼっちにされることを好みません。退屈すると、庭を掘る、家具を引き裂くなどの破壊的な行動に走ることがあります。オールド・イングリッシュ・シープドッグの精神的な刺激を維持するために、家の中でも外でも十分な関わりを提供することが重要です。